El Virus del Papiloma Humano (VPH) se encuentra actualmente en múltiples campañas de salud, asociado al advenimiento de la vacuna para la prevención de su infección en niñas que son la población en riesgo de un inicio sexual precoz y exposición a este agente biológico (tema a discutir en otra entrada posteriormente). Pero que debe conocer la población sobre este virus? Como y quienes lo transmiten? Cuáles son los síntomas o manifestaciones clínicas? Cuál es su severidad? Como se relaciona con el cáncer?.
El
VPH es un virus compuesto de ADN, que se replica en los epitelios (capa celular
que recubren los órganos) principalmente de la piel de regiones como vulva,
vagina, cuello uterino, pene y glande, periné,
ano y boca, pudiendo alcanzar la vía respiratoria o alimentaria, con 130
tipos actualmente conocidos, de los cuales 30-40 tipos pueden encontrarse en
estas localizaciones con más frecuencia, pudiendo ser divididos en bajo riesgo
o alto riesgo, de acuerdo a las consecuencias clínicas en sus portadores. Los
tipos VPH-6 y VPH-11 son descritos como de bajo riesgo causando verrugas en el
área ano-genital y papilomatosis en epitelios respiratorios. Los tipos VPH-16 y
VPH-18 están relacionados en un 100% con el cáncer de cuello uterino, 90% con
cáncer anal, 50% con cáncer de vulva, vagina y pene, y 12% con cáncer en boca u
orofaringe. Otros tipos de alto riesgo son también VPH-31, 33, 35, 45, 52 y 58.
La
infección puede pasar desapercibida ya que el virus puede vivir en la célula
sin presentar síntomas, pero el mismo en sus variedades de alto riesgo induce
cambios en el ciclo celular de una célula previamente normal, transformándola
en una célula neoplásica o cancerígena. La infección es irreversible, no tiene
cura y se desarrolló recientemente la vacuna para la prevención de la
adquisición del virus, más no para el manejo de personas ya infectadas.
Entonces,
quienes son portadores del virus? En realidad toda persona que haya tenido una
relación sexual, ya que hay contacto íntimo de piel y mucosas genitales por
ende tiene una alta probabilidad de ser portadora. Conociendo esto, y tomando
en cuenta que la mayoría de los portadores no presentan síntoma, la
diseminación del virus es incontrolable. Por eso se invita a la población
sexualmente activa a acudir por lo menos de forma anual al especialista
ginecólogo, urólogo o proctólogo, para
el chequeo o diagnostico precoz de lesiones ano-genitales que pudieran estar
relacionadas a estos virus. Se aconseja mantener una práctica sexual segura
mediante el uso de preservativo que si bien no evita el contagio puede
disminuirlo, estudios refieren que el porcentaje de infección en relaciones con
condón es de 37.8%, mientras que en ausencia de este es de 89.3%.
El
chequeo ginecológico anual es indispensable, siendo la población femenina la de
mayor riesgo por la alta incidencia de cáncer de cuello uterino, con reportes
estadísticos que muestran la aparición de esta neoplasia en mujeres hasta de 22
años, siendo esto de la mano con el inicio sexual temprano, múltiples parejas
sexuales, e inasistencia al especialista médico. Por esto la citología de
cuello uterino anual, asociada a la tipificación genética del VPH si este
estuviera presente en una muestra tomada, es elemental para la salud de la
mujer de hoy.
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